现在越来越多的中小企业对实施股权激励的热情日益高涨，目的就是留住公司的核心员工，让员工与公司形成利益共同体，同时亦让员工分享公司的发展成果。那么究竟什么是股权激励？为什么要股权激励？
一、什么是股权
股权是股东对所投资的公司所享有的权益，该权益包括但不限于：
（1）身份权；
（2）决策权；
（3）分红权；
（4）选择、监督管理者权；
（5）知情权；
（6）提议、召集、主持股东会临时会议权；
（7）优先受让和认购新增股权；
（8）转让权；
（9）起诉权。
二、什么是股权激励
股权激励是股东授予经理人（含核心技术和业务人员）股份，以激励其从股东的角度出发全力工作，实现企业价值最大化和股东财富最大化的公司顶层设计和长期制度性安排。企业的所有者运用股权，使员工与企业结成利益共同体，鼓励其为实现经营目标，长期勤勉尽责的为企业发展而努力工作。通过改变其工作思维，让员工像老板一样去工作！
三、为什么要进行股权激励
（一）老板的困境
老板作为一种“职业”，需要对员工、股东和社会负责，不得不没日没夜对未来进行思考和彷徨。常常面临如下的困境：
（1）企业成本高，融资难
（2）发展遇到瓶颈，难以突破现状
（3）企业越大，老板越累
（4）核心人才流失
（5）团队没积极性
（6）股东彼此猜忌，内耗不断
（7）项目好，但就是做不起来
（二）股权激励的作用
1、可以留住人才
如今的信息社会，企业员工流动极为频繁，特别是有能力的员工跳槽的可能性更大，因为他们认为自己有能力，找工作较容易。所以，当企业给不了他们想要的，他们就会想着离开。员工频繁流动，虽给企业带来了新鲜血液，但同时也带走了这些核心员工，而企业的核心竞争力往往来自于企业的核心员工。二十一世纪最贵的是人才，股权激励可以弥补薪资待遇不足而造成的人才流失。通过把股份分给员工，员工的身份就转变为股东，这种身份的转变会使其产生非常强的参与意识，同时，股权激励往往会提出以劳动关系存续为前提的约束条件，如果员工离职，将无条件的按一定的价格回购员工手中的股权。因此，实施股权激励对留住核心员工的作用较为明显。
2、可以激发员工积极性
传统管理方法和激励手段一般难以激励员工持续不断的工作积极性，企业未来的利益和未来的风险都与员工没有关系，无论老板多么忧心未来的风险，员工也不会真正动心，老板和员工之间只共享利益、不共担风险。实施股权激励，可以将员工利益与公司利益紧密地联系在一起，让员工像老板一样去工作，可以改变以往企业靠制度约束为主，变为自律性自我约束为主。构筑利益共同体，减少用工成本，充分有效发挥员工积极性和创造性，从而达到公司经营目标；对员工来说，除薪资外，还可以分享企业发展过程中的红利，实现自我价值。
3、可以起到约束作用
股权激励，既有激励性又有约束性，对激励对象来说，好好干，就会得到他想要的，不好好干，将什么都没有，即便是得到了股份，也可以通过很多的限制条件来约束他的不良行为，激励员工和企业形成“一荣俱荣、一损俱损”的利益共同体，如果被激励者不努力工作导致企业利益受损，则会同其他股东一样承担企业的损失；如果在合同期满前离职，也会损失其既得经济利益，这样可以激发其自发地去努力工作。
4、可以改善员工福利
实施股权激励特别是激励面比较宽的股权激励方案，多数员工拥有公司股权而参与企业利润的分享，有十分明显的福利效果，这种福利作用有助于增强企业对员工的凝聚力，可形成一种以“利益共享”为基础的企业文化。因老板和员工利益一致，员工就会和老板一样关注公司的发展，让利益统一起来，和老板一起，创造未来，享有未来，承担风险。惟有股权激励可以做到。股权激励其实是对人的价值回报，通过这种主人意识的培养和唤醒，促进企业与员工共同成长，从而帮助企业实现稳定发展的长期目标。使企业快速培养起优秀的管理团队、核心团队。
21世纪是一个充满变化的时代，企业必须从僵化的模式，转变为更具有灵活性和适应性的模式。股权激励模式可以帮助企业和老板们解决 “困境”。
股权激励是企业的管理制度、分配制度和企业文化的一次重要创新，股权激励通过改变外部环境与改变内部思想认识相结合，达到改变行为的目的。使老板和员工之间是利益共同体，通过设置预期目标或绩效，激励员工为公司创造更大的价值，然后从中分出一块给员工。先有贡献，才有激励，分的是增量而不是存量。
员工追随的不是老板，而是他心中的梦想，“有恒产者有恒心、筹码决定忠诚”。企业发展到一定阶段后，无论企业的资本结构如何，都有实施股权激励的必要和可能。
律师提醒：
股权激励是一种权利和制度，老板们只有真正了解股权激励的本质，才能放下内心诸多的不舍和顾虑，不要让实施股权激励的最佳时机擦肩而过。